明治 控股株式會社（以下簡稱“ 明治 控股”）2013年啟動的中國牛奶業務走上了軌道。據日經中文網報道， 明治 品牌在華不斷浸透，最快在2018財年內（2018年4月1日到2019年3月31日）， 明治 控股在中國的乳制品業務就能實現盈利。

此前， 明治 控股提出了到2026財年（截至2027年3月）將海外銷售額比率從2017財年的7％提高至20％、食品業務從4%提高到10%的計劃，中國業務將成為這一計劃的核心。

中國市場上，在2008年發生三聚氰胺毒事件后，人們對本土乳制品企業的不信任感驟增，這給外資品牌提升它們的市場份額提供了機會。

明治 控股在蘇州高新區擁有一家乳制品加工工廠，于2013年9月投入生產，由公司指定的中國牧場提供生乳，生產低溫牛奶、酸奶和稀奶油等產品。目前，最為中國消費者熟悉的，是這家公司生產的 明治 醇壹鮮牛乳和 明治 保加利亞酸奶，它們也是 明治 在中國銷售的主力產品。

在上海的超市里，一瓶950毫升裝 明治 牛奶的售價在20元左右，比它在日本的售價高出50％以上。野村證券分析稱， 明治 牛奶在中國的邊際利潤達145日元（約9元人民幣），幾乎是在日本15日元（0.9元人民幣）的10倍。這樣的溢價，一定程度上也昭示了 明治 品牌在中國的強勢地位。

目前， 明治 的蘇州工廠已是滿負荷運轉，為了增加產能、擴大銷售范圍，公司有意在2026財年之前再投資建設兩家工廠。公司常務執行董事八尾文二郎表示，公司產品的銷售情況非常好，而生產能力相對滯后。

大力拓展中國市場的背后，是 明治 控股在日本本土的食品業務正在遭遇困難。按日經中文網報道， 明治 控股在日本國內的牛奶業務處于虧損狀態的同時，主要拉動國內食品板塊的功能性酸奶和巧克力業務也都陷入了苦戰。今年4到6月，乳制品銷售額同比下降3.1％，巧克力所屬的果子類銷售額更是同比下滑了19.6%。公司股價也在下跌，徘徊在3月2日觸及的今年最低點7480日元附近。

根據咨詢公司歐睿國際的數據，2017年中國的冷藏牛奶市場總額達41億美元（約281億美元）。截至2018年3月， 明治 控股在中國的食品銷售總額約為1.07億美元（約7.33億人民幣），市場份額還很小。 但中國的牛奶市場預計很快將超過日本（2017年為5300億日元），對 明治 控股而言，中國市場是它獲取增長、以抵消日本本土市場業績下滑的重要助力。